David Lurie, 52 ans, est professeur de littérature à l'université du Cap. Deux fois divorcé, il nourrit un goût immodéré pour les femmes. A la suite d'une liaison avec une de ses élèves, il se voit dans l'obligation de démissionner. Il décide alors d'aller se réfugier chez sa fille Lucy, qui tient une ferme à la campagne. Mais quelques jours après son arrivée, ils se font agresser par trois individus et David assiste, impuissant, au viol de sa fille. Bien que particulièrement meurtrie, Lucy ne va pas chercher à confondre ses agresseurs. Elle va tenter d'oublier pour continuer à vivre dans sa ferme allant même jusqu’à accepter de se marier avec son voisin, un noir qui a accédé à un certain statut social, pour obtenir sa protection et ne plus être agressée à nouveau. A aucun moment l’auteur ne parle d’apartheid, de ségrégation raciale et du lourd passé de l’Afrique du Sud mais il réussit le tour de force de nous faire ressentir toutes les tensions qui perdurent encore dans le pays et tout particulièrement dans le bush sud africain. A l'heure où le monde entier aura les yeux tournés vers la nation Arc-en-ciel, le plus célèbre roman du prix Nobel de Littérature 2003 nous rappelle les difficultés que le pays doit encore surmonter au quotidien pour oublier son passé. Un livre indispensable à l’écriture particulièrement subtile. Vous n’êtes pas prêt de l’oublier!

Editions Seuil et Points Seuil